Mélykék tenger, füstölgő vulkánok, kacskaringós, keskeny utcácskák, citromfák, maffia, testes borok: Szicíliáról sok klisé él bennünk, mégsem érdemes azt gondolni, már mindent tudunk róla. Kalandra fel!
Az ezerarcú sziget
A körülbelül 26 ezer négyzetkilométernyi Szicília a Földközi-tenger legnagyobb szigete, egyben Olaszország legnagyobb területű régiója. A szárazföldtől mindössze egy 3 km széles tengerszoros választja el.

A mediterrán vidék szépségei szemet gyönyörködtetően változatosak: míg az északi és keleti tengerpartot buja növényzet borítja, az Afrika felé néző déli partszakasz szikkadt, napégette, már-már a sivatagot idézi. A sziget belsejében csipkés hegyláncok, köztük pedig csupasz fennsíkok húzódnak, mindezek fölött pedig magasra emelkedik Európa egyetlen működő vulkánja, az Etna.

Viharos századok
Szicília évezredes, gazdag, eseménydús történelme folyamán számos nép invázióját és uralmát élte meg illetve át: görögök (volt olyan időszak, hogy Siracusa, a sziget egyik jelentős városa maga alá gyűrte Athént, így Európa legfontosabb városaként működhetett), karthagóiak, rómaiak, bizánciak, mórok, normannok, Anjouk, aragóniaiak és franciák egyaránt uralkodtak itt. Minden korszak jellegzetes nyomot hagyott maga után, ezért is dicsekedhet Szicília hatalmas mennyiségű kulturális látnivalóval.

Taormina
Szicília legszebb városa. Az ókor óta szinte folyamatosan lakott. A város 204 méterre magasodik a Jón-tenger fölé, viszonylag kis kiterjedése ellenére 250 m a belső szintkülönbség. Gyalog a tengerparttól 538 lépcsőn lehet feljutni az óváros központjába, ahol a Csontváry Kosztka Tivadar festményéről is jól ismert Görög Színház látható (évente nemzetközi Görög Színház Fesztivált rendeznek). Taorminától pár száz lépcsővel feljebb egy sziklaplatón épült Castel Mola település, mely mandulaboráról híres. Ha van rá idő, érdemes felkeresni egyik különleges kocsmáját, ahol sörcsaptól kezdve a széktámláig mindent fallikus szimbólumok díszítenek. A hangulatos vendéglátóhely kicsi alapterülete ellenére többemeletes, és a kis teraszokról lélegzetelállító kilátás nyílik az alant elterülő Jón-tengerre.


Négy égtáj találkozópontja: Palermo
A várost a föníciaiak alapították az i. e. VIII. században. Kifejezetten kikötővárosnak szánták. A görögök Panormosnak, a rómaiak Panormusnak nevezték, amely magyarul kb. annyit tesz mint "csupa kikötő". A kezdetben ortodox vallású sziget csaknem 300 évig a Bizánci Birodalom része volt, amikor is a mórok szemet vetettek rá és elfoglalták. Innentől kezdve Európa leggazdagabb városa lett, és Bagdad után a legvirágzóbb muszlim település. Az arabok hozták ide többek között a citromot, a narancsot, a gyapotot, a cukornádat, és sikeresen kezdték termeszteni őket. A következő századokban Palermo történelme megegyezik a szigetével: a különböző népek egymást váltották, s velük együtt kultúrájuk is.

A mai városkép jócskán tükrözi az elmúlt századok történelmét, de a modern üzletek, éttermek, jól megférnek a régiekkel. A temérdek látnivaló, a középkori utcácskák, házak mind-mind sétára, felfedezésre csábítanak. Unatkozni nem fogunk, az biztos!

Az Etna
Kihagyhatatlan látnivaló. Bár jelentősebb vulkáni tevékenységet csak 4-12 évenként produkál, de mivel torkát kénes gázok töltik ki és állandó működésben van, a fő krátereket nem mindig lehet megközelíteni. Magassága 3330 méter, autóúton 1800 méteres magasságig lehet feljutni, innen gyalog kell felkapaszkodni 3000 méterre. Felvonóval 2500 méter magasra juthatunk. Feltétlenül vigyünk magunkkal legalább egy pulóvert, ugyanis a hideg szél itt még nyáron sem szűnik meg. Az olyan magas vulkánoknál, mint az Etna, gyakran előfordul, hogy az izzó láva nem a főkráteren keresztül távozik, hanem az oldalán keletkezett repedéseken folyik ki. Ilyen izzó lávafolyással gyakran találkozhat az utazó. Ha valaki nem szándékozik ekkora gyalogtúrát tenni, mégis kíváncsi a látványra, a vulkánra gyönyörű kilátás nyílik Taormina városkából.

Szicília másik két működő vulkánja a Lipari szigeteken található. Mind a Stromboli, mind a Vulcano kisebb az Etnánál, de így is mindkettő több mint 2000 méter mélyről, a tenger alól indul ki. Mivel Szicília pont a törésvonalak mentén helyezkedik el, állandóan ki van téve szeizmikus rengéseknek.

Mediterrán tempó
Az itteniek magukat elsősorban szicíliainak tartják, s csak ezután olasznak. Mint minden mediterrán vidéken, itt is az utcán zajlik az élet. A délelőtt szorgoskodó, délután sziesztázó emberek öt óra felé kiülnek az utcára. A ház elé asztalt, széket raknak, vagy leülnek egy árnyas teraszra és egy pohárka italt kóstolgatva, olajbogyót rágcsálva megvitatják az élet ügyes-bajos dolgait. Ezután kezdődik az úgynevezett "passeggiata", a korzózás. Az utcák este nyolc körül megtelnek, s az egész család kirajzik, hogy mindannyian részt vegyenek az esti sétában, miközben vacsorázni is beülnek. Felejtsük el a pizzát és a spagettit - az olasz-szicíliai konyha ennél jóval változatosabb képet mutat! Egyik előnye, hogy hallatlanul egészséges, a sok olívaolaj, paradicsom, fokhagyma, de főleg a friss zöldségek, halak és egyéb tengeri herkentyűk miatt. Van néhány specialitás, amelyet feltétlenül meg kell kóstolni: az ízletes caponata saláta padlizsán, olajbogyó, kapribogyó és zeller felhasználásával készül. Van articsókával készült változata is, ezt azonban ritkán találjuk az étlapokon. A sfincione egy helyi előételt rejt szardellával, paradicsommal és hagymával - inkább a pékségekben keressük. Ne hagyjuk ki a maccut: ez a speciális "ceci" babfajtából készült krémleves. A szigeten termelt borok is méltán híresek világszerte. Amit feltétlenül meg kell kóstolnunk, az az édes Marsala bor, kb. 20%-os alkoholtartalommal, a Zibibbo, a Moscato, illetve a Malvasia.

Ha mediterrán tempóról beszélünk, muszáj szólnunk a hírhedt, déliekre jellemző kaotikus közlekedésről, mely nemcsak a városok sajátossága: az egész szigeten jobb, ha fokozottan óvatosak vagyunk! A közlekedési lámpákat és a kresztáblákat csak tájékoztató jelleggel vegyük komolyan, indexelés helyett célszerű inkább a dudáláshoz folyamodni. A legegyszerűbb robogóval közlekedni: az üdülőhelyeken bárhol bérelhetünk ilyen járművet. Ha még nem próbáltuk, ne itt tanuljuk meg vezetni!

A szicíliai nyelv
Először maga Dante figyelt fel a nyelv páratlan különlegességére. Helytelenül az olasz nyelv egyik dialektusának tartják, valójában viszont a görög, a latin, az aragóniai, az arab, a longobárd és a normann-francia nyelvek sajátságos elegye. Némi hasonlóságot mutat a máltai nyelvvel, amely szintén furcsa mixtúrája a hódító népek nyelveinek.

Az évszázadok során az eredeti szicíliai nyelvet egyre inkább csak a munkások, közemberek, polgárok beszélték, az arisztokrácia, a nemesség az egész Olaszországban beszélt toszkán olaszt illetve a franciát részesítette előnyben. Érdekes, hogy még egy ilyen kis területű szigeten is megvannak a különféle nyelvváltozatok: Agrigentóban más dialektust használnak mint például Messinában. Sajnos az utóbbi időben az írott illetve elektronikus sajtó olasz nyelve lassan-lassan kiszorítja a szicíliait.

Valóság vagy legenda?
A maffia eredete a Szicíliát megtámadó idegen hadseregek ellen védekező, családi alapon szervezett ellenálló csoportokban keresendő. A szicíliai maffia, a Cosa Nostra talán a leghírhedtebb a világon. A sziget gazdaságát még mindig a régi maffiacsaládok irányítják és tartják uralmuk alatt, ám manapság már az útépítésekben, építkezésekben vették át az irányító szerepet.

Utazási infók
- Charter repülőjárattal Palermoba vagy Cataniaba érkezhetünk. Autóbusszal és gépkocsival a kontinens és a sziget közötti szoroson komppal juthatunk át. A szigeten lehetőség van az autó- illetve robogóbérlésre.
- A sziget rendkívül kedvező éghajlata miatt szinte bármelyik évszakban nyaralhatunk itt: a tél rövid és langyos, a tavasz korán érkezik. A rendszerint hosszú, forró nyarat elviselhetővé teszi a frissítő tengeri (illetve hegyi) levegő, az ősz pedig szintén hosszú és kellemesen meleg.
- Vízum: magyar állampolgároknak nem kell. Az útlevélnek a visszautazástól számított 3 hónapig még érvényesnek kell lennie!
- Pénznem: euró (1 euró=100 cent)
- Időeltolódás: nincs
- Hivatalos nyelv: olasz
Forrás: http://shape.proweb.hu/main.php?rovat=8&cikk=334